謠言四起
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謠言四起
“先生，您因涉嫌故意殺人罪被逮捕，請您和我們走一趟。”
警局的人推門進來的時候，亞瑟正在和公司高層開會。在警察出示過證件之後，會議室裏頓時鴉雀無聲，十數雙眼睛都以驚異的目光盯著坐在長桌前方的亞瑟。
同樣的驚訝也停留了在亞瑟的臉上。片刻後，他站起身，說：“抱歉先生們，我沒聽懂你們在說什麽，你們意思是說我殺人了嗎？我不明白，難道憑幾句捕風捉影的造謠就能成為證據嗎？”
“有人實名指控您涉嫌殺害喬治·柯克蘭，我們也是例行公事，請您配合我們調查。”
亞瑟抿唇沈默了幾秒，隨即笑著回答：“當然，這是每個公民的義務，不過我相信法律最終會證明我的清白。”警官給他戴上手銬便側身為他做出一個“請”的動作，亞瑟向前走了兩步又停下，回頭問：“警官，我可以和我弟弟說幾句話嗎？他人就在樓下，”說到這裏，警官已經搖頭。“警官先生，如果我心裏一直惦記著家人，恐怕沒辦法全心配合你們工作……”
就在這時，會議室門外傳來騷動——
“發生什麽事了？”
“有人要闖進來，是他的弟弟。”前來報告的警察看了亞瑟一眼。
此刻在門外和警察發生爭執的人，正是聞訊趕來的阿爾弗雷德。
“讓我進去！你們這群頭頂藍毛的呆鳥，這他媽的是我的公司，我憑什麽不能進去？……該死的，保安部的人呢？都滾哪裏去了？！把他們給我趕出公司！！”
鬧劇愈演愈烈，門口四個人攔著都險些讓阿爾弗雷德突破重圍。原本寂靜的會議室此時到處傳來竊竊私語的聲音，場面讓雙方都不好看。見警官面色鐵青，進退兩難，亞瑟適時開口說：“抱歉警官先生，我弟弟從小嬌生慣養長大的，性格比較沖動，說話口無遮攔，希望你別介意。不過既然他已經來了，你就讓我和他說兩句話吧。”
亞瑟的口吻非常誠懇，也給彼此一個臺階下，“好吧，你們就在這裏說，兩分鐘。”警官終於松口，讓人把阿爾弗雷德放了進來。
阿爾弗雷德剛一露面便一個箭步沖到亞瑟和警官面前。
“亞蒂，亞蒂你還好嗎？”
“沒什麽問題。我只是配合警方調查而已，你太沖動了。”
然而阿爾弗雷德卻仿佛沒聽見一般，調頭把炮火瞄準旁邊的警官。
“嘿！你們抓錯人了知道嗎？真正殺了老爺子的是另一個姓柯克蘭的，你們這群蠢蛋！”
“先生，除非您有證據可以證明，否則再這樣口無遮攔下去，我會以‘侮辱罪’和‘妨礙公務罪’將您一起逮捕。”
“媽的……”
“好了，阿爾弗！”亞瑟眼疾手快，拉住了幾欲撲身上前的阿爾弗雷德，“警官先生只給我們兩分鐘說話時間，現在只剩下一分鐘。”聽到這話，阿爾弗雷德終於悻悻作罷，惡狠狠地瞪了對方一眼，然後回頭看著亞瑟，“你放心，我過不了兩天就會回來，沒有任何實際證據可以證明我殺過人，我們要相信法律。這幾天你照顧好家裏人，別讓他替我擔心。還有你已經不是十幾歲的孩子了，做事要有分寸，懂嗎？”
亞瑟伸手拍了拍弟弟的肩膀，見對方餘怒未消，不為所動，於是順勢扶著他的脖頸，把他抱進懷裏，貼著他的耳朵，低聲說：“去找凱文。”
隨後亞瑟便跟著警察離開了會議室。不少人在他們走出會議室後，還伸長脖子去瞧。
“看什麽看！你們沒工作要做了？！”
被阿爾弗雷德這麽一吼，旁邊的吃瓜群眾們紛紛作鳥獸散。
“萊維，叫法務部和公關部的人過來開會，緊急會議！”
總裁貼身秘書萊維即刻動身，火速前往兩個部門召集他們來開會。
與此同時，阿爾弗雷德也給遠在美國給自己女兒陪讀的陳穩穩打了一通電話，以最簡潔的語言敘述了這件事，對方也表示馬上訂最近的航班飛回來。
掛了電話，手機的通知欄突然跳出一條消息——“今天下午兩點，柯克蘭集團總裁向媒體召開新聞發布會”。
“各位記者朋友們，感謝大家參與這次新聞發布會。這一次發布會的主題想必大家也有耳聞，就在兩個小時前，在得知亞瑟·柯克蘭竟然是謀殺我父親的兇手的時候，我感到萬分震驚與難過，一個是與我從小長大的弟弟一個是我敬愛的父親……我難以相信這是真的！盡管之前外界對我們一家一直有各式各樣的謠言渲染，但在我的印象中，我生活在一個和諧友善的家庭，我的母親知書達理，溫柔嫻淑，我的父親寬懷開明，熱愛家庭，而我作為長兄，也一直把亞蒂看作是我的親弟弟，照顧著他長大，就在上次的倫敦峰會上，我還為他引薦了我所有的朋友，但是我萬萬沒想到這個世界上真的會有這樣冷血殘忍的人，竟然會為了爭奪家族繼承權做出如此喪心病狂，毫無人性的事情！……抱歉，我需要喝一口水，平覆心情……
“除此之外，為了證明我父親的清白，以免日後被不法之徒造謠生事，我還要向媒體披露一個家族秘密。雖然當年我的父親親口承認亞瑟·柯克蘭是他的兒子，但實際上二人並沒有血緣關系。當年亞瑟·柯克蘭的親生母親，即艾米莉·貝茨女士，為了勒索大量金錢，惡意設局誹謗，灌醉我的父親，引誘他進入陷阱，但實際上當晚二人並沒有發生關系，這一點有DNA結果證明，也就是說亞瑟·柯克蘭並不是我父親的親生兒子，也不是我的弟弟，但當我們得知真相時，貝茨女士已經精神失常，而她的兒子也和我們共同生活了許多年，有了很深厚的感情，所以我們才決定將這件事隱瞞下去，我父親對他視如己出，多次派他出任集團重要職位，沒想到他竟然……各位，今天我向外界揭露這件事，目的不是落井下石，而是幫助大家認清事實，看清到底誰才是利欲熏心、背信棄義、狼心狗肺的那個人！
“目前亞瑟·柯克蘭已經被警方帶走接受審訊，相信不日我們將會在法庭上見面……抱歉，我的情緒還不是很穩定，因為這是一個極為艱難、甚至可以說是我三十四年的人生中最艱難的決定——各位，我在這裏正式宣布：從今往後，亞瑟·柯克蘭不再是柯克蘭家族的一分子，同時也將終止他在家族基金中繼續受益的權利！”
發布會結束，關於“亞瑟·柯克蘭弒父奪權”的話題已經被推向了高潮，全英國，乃至全世界的目光都聚焦在了這樁豪門醜聞上，網上的輿論沸沸揚揚，甚至有一檔名為《八點檔》節目借題發揮，借文學經典哈姆雷特弒叔和俄狄浦斯弒父來分析亞瑟·柯克蘭的扭曲內心，一時間反響熱烈，引發新一輪的討論熱潮。大多人都相信了斯科特·柯克蘭的一面之詞，甚至有不少人對他的遭遇感到同情，將心比心，誰也不願意面對“殺害自己父親的兇手竟然是和自己朝夕相處的弟弟”這件事。
淩晨時分，當陳穩穩推開A.K.集團總裁辦公室的大門時，裏面一片漆黑，除了辦公桌那邊有一片亮光。他打開燈，看到阿爾弗雷德正坐在那裏，眼睛盯著電腦屏幕，此時已經是他第不知道多少次回放斯科特下午召開的發布會的視頻了，他的情緒也從最開始的怒不可遏慢慢平靜下來，只是面色依然凝重。
“騙子，謊話連篇。”
阿爾弗雷德兩只手交叉抵在下頜前，眼睛一眨不眨地註視著視頻裏那個厚顏無恥的男人。陳穩穩走過來，把電腦合上，猶豫了一下，最終還是伸手揉了揉阿爾弗雷德淩亂的金發。
然而後者不為所動。“凱文叔，我為我生在這樣一個騙子家族裏而感到羞愧。”他的語氣沒有起伏，只是冷冷地陳述了這樣一個事實。
陳穩穩嘆了口氣，不知道怎樣勸慰他，只好將話題引開：“王耀呢？他知道這件事了嗎？”
阿爾弗雷德一如死水的眼珠終於動了動，回答道：“他出差去法國了，估計現在還沒有得到消息。”
“嗯，這樣也好，最好能讓他在法國多待一段時間，躲過這次風波。”
阿爾弗雷德神色覆雜，沒有回答。這時，陳穩穩註意到了他面前的一沓文件，第一份文件的封面就寫著“費朗明公司撤資協議書”，他拿起來大致過目了一遍，又放回原位，而在這份撤資協議書下還有三四份文件。
“這只是今天一下午確定的，還有三個撤資正在協商中。已經確定撤資的那幾家公司現在都投進了柯克蘭集團裏。一群墻頭草。”
“還有誰在我們這邊？”
“貝什米特建材和你。”
“路德維希怎麽說？”
“他說他還想再等等看，看事情會不會有所轉機。”
陳穩穩冷哼一聲：“他是想趁火打劫吧！”
“總比破產好。”阿爾弗雷德補充道。
陳穩穩沈吟半晌，說：“這件事最好還是讓亞瑟自己來決定。說起來，關於喬治的死，你是不是知道些什麽？”
聽到這話，阿爾弗雷德兩只合十的手緩緩張開，用兩只食指輕輕揉著自己的眉頭。“是他做的，原因你應該能猜到，”他的聲音從手掌的縫隙間悶悶地傳出來，“但他臨走之前告訴我他不會在警局裏待很久。”
陳穩穩點點頭，以他對亞瑟的了解，如果他沒有把握是不會說出這樣的話的，既然如此，他們的工作就只剩下一個：幫他維持住A.K.公司的正常運營。
這時，阿爾弗雷德又驀然開口：“說真的，我心裏無比希望他死在監獄裏，因為他是個不折不扣的變態、精神病、殺人犯，這是他應得的……”停頓了幾秒，他又接著說：“可是他畢竟是我的哥哥。”
陳穩穩詫異地轉頭，窗外的霓虹燈照著阿爾弗雷德忽隱忽現的側臉，這才發覺他的神情有些悲傷——這個孩子真不該出生在這個家族裏——陳穩穩眼中的驚訝漸漸化成憐憫，心裏覆雜的情緒只能以一聲長嘆代替。
“阿爾弗，我們現在要做的是維持集團的正常運營，這主要分成兩個方面，一是盡快平息輿論，減少集團形象受損；二是找到新的投資人，不能讓資金鏈斷掉。後者我會利用我的人脈想想辦法，前者就需要你……”
“我知道了，我打算就從那個叫《八點檔》的電視節目入手。”
第二天下午，阿爾弗雷德飛往倫敦，準時出現在英國天空電視臺的辦公樓下。英國天空電視臺是英國廣播公司最強的競爭對手，而它也正是柯克蘭集團投資的公司之一。此行他要找的是負責《八點檔》節目的主持人，卡萊爾·貝爾先生。說來也巧，他記得卡萊爾以前在柯克蘭集團效力時，亞瑟正任他的上司，後來經亞瑟提拔，才有他今天的地位，可以說是對他有不小的恩惠，阿爾弗雷德正是希望能借此說服對方撤掉近期針對亞瑟的節目話題。
他一進大樓就被請到頂樓的一間咖啡廳等著，約莫等了將近一小時，卡萊爾·貝爾才姍姍來遲。這不是個好信號。阿爾弗雷德笑著與他客套兩句，便開門見山說出了此行的目的。
“卡萊爾，我不願意耽誤你的時間，那麽我就直接一點說，我希望你能撤掉這兩天關於亞瑟·柯克蘭的新聞，我可以給你們出一筆錢當作補償。”
“為什麽？我們又不是獨家報道。”
“但是你在節目裏用了一刻鐘的時間講‘亞瑟是當代扭曲版俄狄浦斯’的事已經引發了非常惡劣的輿論影響，我的意思是，你越界了。”
“哦？但是謀殺自己父親的人又不是我。”
阿爾弗雷德盯著對方看了許久：“你就是不打算撤掉？”
卡萊爾搖頭，眼鏡片下的眼睛閃著嘲弄的光，甚至語重心長地建議道：“瓊斯先生，我要是你，現在只會勸亞瑟·柯克蘭改邪歸正，而不是在我這裏做無用功。這會顯得你很愚蠢。”
阿爾弗雷德舔了一下後槽牙，繼續說：“如果我給你其他大人物的八卦新聞，你會撤掉嗎？”
“非常抱歉，我想到還有什麽新聞比眼下這個更勁爆。”
“卡萊爾……”
“貝爾先生，”卡萊爾糾正道，“我們還沒那麽熟。”
“好的，貝爾先生，我記得你四年前曾在柯克蘭集團效力，那時是亞瑟一手將你從小職員提拔上來，你有現在這樣的成就，可以說他功不可沒。”
“你說錯了，我有這樣的成就全靠我一手打拼，而亞瑟只不過當時恰好是我的上司而已，哪怕換作是別人，我也一樣平步青雲。”
“呵，你是為了討好斯科特才做到這個份上的，是嗎？”
“至少我的老板不會殺害他的親生父親。”
“我不得不說，你本人比電視上看到的還要更厚顏無恥一些。”
“過譽了。你們有錢人肆意踐踏著法律，卻要求我們這些普通人要遵守道德，論起厚顏無恥我還真是甘拜下風。”
油鹽不進！阿爾弗雷德被氣笑，唰一下站起身準備走，但沒走兩步又覺得這口氣實在難以咽下，於是折回來，手指著眼前無恥的男人，厲聲喝道：“卡萊爾，你知道不是任何人都有資格站在我面前說話，也不是任何人都有資格欠我們柯克蘭家人情！”
卡萊爾聽後嗤笑一聲，也毫無畏懼地站起來，直視著他的眼睛：“瓊斯先生，我也希望你能明白，不是所有人都有資格被我邀請到這裏和我喝一杯咖啡。而你之所以能進來，不是借亞瑟·柯克蘭的光，而是斯科特·柯克蘭，懂了嗎？你在我眼裏只是一條沒站對隊伍的喪家之犬，除了你的哥哥們，你一文不值。”
所謂墻倒眾人推，平日宴會裏擠破腦袋要來攀談的阿貓阿狗，此時搖身一變都擺出高貴的架子，或者幹脆推托說不在。諸如卡萊爾之流不在少數，他們中一部分人是當下迫於形勢，而另一部分人則準備著一場以醜為樂的狂歡，所以阿爾弗雷德這邊非常不順，而陳穩穩那邊也遲遲沒能傳來好消息——之前由於英格蘭銀行宣布上調利率，經濟轉入下行，債務成本變高，沒有一家銀行願意冒巨大的風險貸款給信用受損的A.K.公司；而其他投資人也因為亞瑟·柯克蘭的謀殺事件以及這件事發酵的程度，而拒絕把錢砸入A.K.公司這堆有去無回的爛泥裏。
目前A.K.集團的投資人僅剩貝什米特建材和陳穩穩，二者也都不願意再投入更多資金。A.K.集團下的項目皆已暫停，其中包括之前投資數十億的島嶼度假村計劃，短期內集團仍可啟用備用資金支撐，然而一旦備用資金告罄，又沒有新的資金及時註入，就將造成資金鏈斷裂，那麽亞瑟·柯克蘭就離破產不遠了。甚至有不少權威經濟學雜志，例如《金融時報》《每日郵報》以及《經濟學人》已經開始猜測A.K.集團最多還能堅持多長時間，以及破產後亞瑟·柯克蘭要面對的巨額違約債務問題。
很顯然，這場豪門謀殺醜聞並沒有隨時間而漸漸平息，甚至在某一雙幕後黑手的操縱下，愈演愈烈。
就在這無比被動的時刻，終於傳來了一個好消息——亞瑟·柯克蘭被陳穩穩保釋成功了。
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“先生，您因涉嫌故意殺人罪被逮捕，請您和我們走一趟。”
警局的人推門進來的時候，亞瑟正在和公司高層開會。在警察出示過證件之後，會議室裏頓時鴉雀無聲，十數雙眼睛都以驚異的目光盯著坐在長桌前方的亞瑟。
同樣的驚訝也停留了在亞瑟的臉上。片刻後，他站起身，說：“抱歉先生們，我沒聽懂你們在說什麽，你們意思是說我殺人了嗎？我不明白，難道憑幾句捕風捉影的造謠就能成為證據嗎？”
“有人實名指控您涉嫌殺害喬治·柯克蘭，我們也是例行公事，請您配合我們調查。”
亞瑟抿唇沈默了幾秒，隨即笑著回答：“當然，這是每個公民的義務，不過我相信法律最終會證明我的清白。”警官給他戴上手銬便側身為他做出一個“請”的動作，亞瑟向前走了兩步又停下，回頭問：“警官，我可以和我弟弟說幾句話嗎？他人就在樓下，”說到這裏，警官已經搖頭。“警官先生，如果我心裏一直惦記著家人，恐怕沒辦法全心配合你們工作……”
就在這時，會議室門外傳來騷動——
“發生什麽事了？”
“有人要闖進來，是他的弟弟。”前來報告的警察看了亞瑟一眼。
此刻在門外和警察發生爭執的人，正是聞訊趕來的阿爾弗雷德。
“讓我進去！你們這群頭頂藍毛的呆鳥，這他媽的是我的公司，我憑什麽不能進去？……該死的，保安部的人呢？都滾哪裏去了？！把他們給我趕出公司！！”
鬧劇愈演愈烈，門口四個人攔著都險些讓阿爾弗雷德突破重圍。原本寂靜的會議室此時到處傳來竊竊私語的聲音，場面讓雙方都不好看。見警官面色鐵青，進退兩難，亞瑟適時開口說：“抱歉警官先生，我弟弟從小嬌生慣養長大的，性格比較沖動，說話口無遮攔，希望你別介意。不過既然他已經來了，你就讓我和他說兩句話吧。”
亞瑟的口吻非常誠懇，也給彼此一個臺階下，“好吧，你們就在這裏說，兩分鐘。”警官終於松口，讓人把阿爾弗雷德放了進來。
阿爾弗雷德剛一露面便一個箭步沖到亞瑟和警官面前。
“亞蒂，亞蒂你還好嗎？”
“沒什麽問題。我只是配合警方調查而已，你太沖動了。”
然而阿爾弗雷德卻仿佛沒聽見一般，調頭把炮火瞄準旁邊的警官。
“嘿！你們抓錯人了知道嗎？真正殺了老爺子的是另一個姓柯克蘭的，你們這群蠢蛋！”
“先生，除非您有證據可以證明，否則再這樣口無遮攔下去，我會以‘侮辱罪’和‘妨礙公務罪’將您一起逮捕。”
“媽的……”
“好了，阿爾弗！”亞瑟眼疾手快，拉住了幾欲撲身上前的阿爾弗雷德，“警官先生只給我們兩分鐘說話時間，現在只剩下一分鐘。”聽到這話，阿爾弗雷德終於悻悻作罷，惡狠狠地瞪了對方一眼，然後回頭看著亞瑟，“你放心，我過不了兩天就會回來，沒有任何實際證據可以證明我殺過人，我們要相信法律。這幾天你照顧好家裏人，別讓他替我擔心。還有你已經不是十幾歲的孩子了，做事要有分寸，懂嗎？”
亞瑟伸手拍了拍弟弟的肩膀，見對方餘怒未消，不為所動，於是順勢扶著他的脖頸，把他抱進懷裏，貼著他的耳朵，低聲說：“去找凱文。”
隨後亞瑟便跟著警察離開了會議室。不少人在他們走出會議室後，還伸長脖子去瞧。
“看什麽看！你們沒工作要做了？！”
被阿爾弗雷德這麽一吼，旁邊的吃瓜群眾們紛紛作鳥獸散。
“萊維，叫法務部和公關部的人過來開會，緊急會議！”
總裁貼身秘書萊維即刻動身，火速前往兩個部門召集他們來開會。
與此同時，阿爾弗雷德也給遠在美國給自己女兒陪讀的陳穩穩打了一通電話，以最簡潔的語言敘述了這件事，對方也表示馬上訂最近的航班飛回來。
掛了電話，手機的通知欄突然跳出一條消息——“今天下午兩點，柯克蘭集團總裁向媒體召開新聞發布會”。
“各位記者朋友們，感謝大家參與這次新聞發布會。這一次發布會的主題想必大家也有耳聞，就在兩個小時前，在得知亞瑟·柯克蘭竟然是謀殺我父親的兇手的時候，我感到萬分震驚與難過，一個是與我從小長大的弟弟一個是我敬愛的父親……我難以相信這是真的！盡管之前外界對我們一家一直有各式各樣的謠言渲染，但在我的印象中，我生活在一個和諧友善的家庭，我的母親知書達理，溫柔嫻淑，我的父親寬懷開明，熱愛家庭，而我作為長兄，也一直把亞蒂看作是我的親弟弟，照顧著他長大，就在上次的倫敦峰會上，我還為他引薦了我所有的朋友，但是我萬萬沒想到這個世界上真的會有這樣冷血殘忍的人，竟然會為了爭奪家族繼承權做出如此喪心病狂，毫無人性的事情！……抱歉，我需要喝一口水，平覆心情……
“除此之外，為了證明我父親的清白，以免日後被不法之徒造謠生事，我還要向媒體披露一個家族秘密。雖然當年我的父親親口承認亞瑟·柯克蘭是他的兒子，但實際上二人並沒有血緣關系。當年亞瑟·柯克蘭的親生母親，即艾米莉·貝茨女士，為了勒索大量金錢，惡意設局誹謗，灌醉我的父親，引誘他進入陷阱，但實際上當晚二人並沒有發生關系，這一點有DNA結果證明，也就是說亞瑟·柯克蘭並不是我父親的親生兒子，也不是我的弟弟，但當我們得知真相時，貝茨女士已經精神失常，而她的兒子也和我們共同生活了許多年，有了很深厚的感情，所以我們才決定將這件事隱瞞下去，我父親對他視如己出，多次派他出任集團重要職位，沒想到他竟然……各位，今天我向外界揭露這件事，目的不是落井下石，而是幫助大家認清事實，看清到底誰才是利欲熏心、背信棄義、狼心狗肺的那個人！
“目前亞瑟·柯克蘭已經被警方帶走接受審訊，相信不日我們將會在法庭上見面……抱歉，我的情緒還不是很穩定，因為這是一個極為艱難、甚至可以說是我三十四年的人生中最艱難的決定——各位，我在這裏正式宣布：從今往後，亞瑟·柯克蘭不再是柯克蘭家族的一分子，同時也將終止他在家族基金中繼續受益的權利！”
發布會結束，關於“亞瑟·柯克蘭弒父奪權”的話題已經被推向了高潮，全英國，乃至全世界的目光都聚焦在了這樁豪門醜聞上，網上的輿論沸沸揚揚，甚至有一檔名為《八點檔》節目借題發揮，借文學經典哈姆雷特弒叔和俄狄浦斯弒父來分析亞瑟·柯克蘭的扭曲內心，一時間反響熱烈，引發新一輪的討論熱潮。大多人都相信了斯科特·柯克蘭的一面之詞，甚至有不少人對他的遭遇感到同情，將心比心，誰也不願意面對“殺害自己父親的兇手竟然是和自己朝夕相處的弟弟”這件事。
淩晨時分，當陳穩穩推開A.K.集團總裁辦公室的大門時，裏面一片漆黑，除了辦公桌那邊有一片亮光。他打開燈，看到阿爾弗雷德正坐在那裏，眼睛盯著電腦屏幕，此時已經是他第不知道多少次回放斯科特下午召開的發布會的視頻了，他的情緒也從最開始的怒不可遏慢慢平靜下來，只是面色依然凝重。
“騙子，謊話連篇。”
阿爾弗雷德兩只手交叉抵在下頜前，眼睛一眨不眨地註視著視頻裏那個厚顏無恥的男人。陳穩穩走過來，把電腦合上，猶豫了一下，最終還是伸手揉了揉阿爾弗雷德淩亂的金發。
然而後者不為所動。“凱文叔，我為我生在這樣一個騙子家族裏而感到羞愧。”他的語氣沒有起伏，只是冷冷地陳述了這樣一個事實。
陳穩穩嘆了口氣，不知道怎樣勸慰他，只好將話題引開：“王耀呢？他知道這件事了嗎？”
阿爾弗雷德一如死水的眼珠終於動了動，回答道：“他出差去法國了，估計現在還沒有得到消息。”
“嗯，這樣也好，最好能讓他在法國多待一段時間，躲過這次風波。”
阿爾弗雷德神色覆雜，沒有回答。這時，陳穩穩註意到了他面前的一沓文件，第一份文件的封面就寫著“費朗明公司撤資協議書”，他拿起來大致過目了一遍，又放回原位，而在這份撤資協議書下還有三四份文件。
“這只是今天一下午確定的，還有三個撤資正在協商中。已經確定撤資的那幾家公司現在都投進了柯克蘭集團裏。一群墻頭草。”
“還有誰在我們這邊？”
“貝什米特建材和你。”
“路德維希怎麽說？”
“他說他還想再等等看，看事情會不會有所轉機。”
陳穩穩冷哼一聲：“他是想趁火打劫吧！”
“總比破產好。”阿爾弗雷德補充道。
陳穩穩沈吟半晌，說：“這件事最好還是讓亞瑟自己來決定。說起來，關於喬治的死，你是不是知道些什麽？”
聽到這話，阿爾弗雷德兩只合十的手緩緩張開，用兩只食指輕輕揉著自己的眉頭。“是他做的，原因你應該能猜到，”他的聲音從手掌的縫隙間悶悶地傳出來，“但他臨走之前告訴我他不會在警局裏待很久。”
陳穩穩點點頭，以他對亞瑟的了解，如果他沒有把握是不會說出這樣的話的，既然如此，他們的工作就只剩下一個：幫他維持住A.K.公司的正常運營。
這時，阿爾弗雷德又驀然開口：“說真的，我心裏無比希望他死在監獄裏，因為他是個不折不扣的變態、精神病、殺人犯，這是他應得的……”停頓了幾秒，他又接著說：“可是他畢竟是我的哥哥。”
陳穩穩詫異地轉頭，窗外的霓虹燈照著阿爾弗雷德忽隱忽現的側臉，這才發覺他的神情有些悲傷——這個孩子真不該出生在這個家族裏——陳穩穩眼中的驚訝漸漸化成憐憫，心裏覆雜的情緒只能以一聲長嘆代替。
“阿爾弗，我們現在要做的是維持集團的正常運營，這主要分成兩個方面，一是盡快平息輿論，減少集團形象受損；二是找到新的投資人，不能讓資金鏈斷掉。後者我會利用我的人脈想想辦法，前者就需要你……”
“我知道了，我打算就從那個叫《八點檔》的電視節目入手。”
第二天下午，阿爾弗雷德飛往倫敦，準時出現在英國天空電視臺的辦公樓下。英國天空電視臺是英國廣播公司最強的競爭對手，而它也正是柯克蘭集團投資的公司之一。此行他要找的是負責《八點檔》節目的主持人，卡萊爾·貝爾先生。說來也巧，他記得卡萊爾以前在柯克蘭集團效力時，亞瑟正任他的上司，後來經亞瑟提拔，才有他今天的地位，可以說是對他有不小的恩惠，阿爾弗雷德正是希望能借此說服對方撤掉近期針對亞瑟的節目話題。
他一進大樓就被請到頂樓的一間咖啡廳等著，約莫等了將近一小時，卡萊爾·貝爾才姍姍來遲。這不是個好信號。阿爾弗雷德笑著與他客套兩句，便開門見山說出了此行的目的。
“卡萊爾，我不願意耽誤你的時間，那麽我就直接一點說，我希望你能撤掉這兩天關於亞瑟·柯克蘭的新聞，我可以給你們出一筆錢當作補償。”
“為什麽？我們又不是獨家報道。”
“但是你在節目裏用了一刻鐘的時間講‘亞瑟是當代扭曲版俄狄浦斯’的事已經引發了非常惡劣的輿論影響，我的意思是，你越界了。”
“哦？但是謀殺自己父親的人又不是我。”
阿爾弗雷德盯著對方看了許久：“你就是不打算撤掉？”
卡萊爾搖頭，眼鏡片下的眼睛閃著嘲弄的光，甚至語重心長地建議道：“瓊斯先生，我要是你，現在只會勸亞瑟·柯克蘭改邪歸正，而不是在我這裏做無用功。這會顯得你很愚蠢。”
阿爾弗雷德舔了一下後槽牙，繼續說：“如果我給你其他大人物的八卦新聞，你會撤掉嗎？”
“非常抱歉，我想到還有什麽新聞比眼下這個更勁爆。”
“卡萊爾……”
“貝爾先生，”卡萊爾糾正道，“我們還沒那麽熟。”
“好的，貝爾先生，我記得你四年前曾在柯克蘭集團效力，那時是亞瑟一手將你從小職員提拔上來，你有現在這樣的成就，可以說他功不可沒。”
“你說錯了，我有這樣的成就全靠我一手打拼，而亞瑟只不過當時恰好是我的上司而已，哪怕換作是別人，我也一樣平步青雲。”
“呵，你是為了討好斯科特才做到這個份上的，是嗎？”
“至少我的老板不會殺害他的親生父親。”
“我不得不說，你本人比電視上看到的還要更厚顏無恥一些。”
“過譽了。你們有錢人肆意踐踏著法律，卻要求我們這些普通人要遵守道德，論起厚顏無恥我還真是甘拜下風。”
油鹽不進！阿爾弗雷德被氣笑，唰一下站起身準備走，但沒走兩步又覺得這口氣實在難以咽下，於是折回來，手指著眼前無恥的男人，厲聲喝道：“卡萊爾，你知道不是任何人都有資格站在我面前說話，也不是任何人都有資格欠我們柯克蘭家人情！”
卡萊爾聽後嗤笑一聲，也毫無畏懼地站起來，直視著他的眼睛：“瓊斯先生，我也希望你能明白，不是所有人都有資格被我邀請到這裏和我喝一杯咖啡。而你之所以能進來，不是借亞瑟·柯克蘭的光，而是斯科特·柯克蘭，懂了嗎？你在我眼裏只是一條沒站對隊伍的喪家之犬，除了你的哥哥們，你一文不值。”
所謂墻倒眾人推，平日宴會裏擠破腦袋要來攀談的阿貓阿狗，此時搖身一變都擺出高貴的架子，或者幹脆推托說不在。諸如卡萊爾之流不在少數，他們中一部分人是當下迫於形勢，而另一部分人則準備著一場以醜為樂的狂歡，所以阿爾弗雷德這邊非常不順，而陳穩穩那邊也遲遲沒能傳來好消息——之前由於英格蘭銀行宣布上調利率，經濟轉入下行，債務成本變高，沒有一家銀行願意冒巨大的風險貸款給信用受損的A.K.公司；而其他投資人也因為亞瑟·柯克蘭的謀殺事件以及這件事發酵的程度，而拒絕把錢砸入A.K.公司這堆有去無回的爛泥裏。
目前A.K.集團的投資人僅剩貝什米特建材和陳穩穩，二者也都不願意再投入更多資金。A.K.集團下的項目皆已暫停，其中包括之前投資數十億的島嶼度假村計劃，短期內集團仍可啟用備用資金支撐，然而一旦備用資金告罄，又沒有新的資金及時註入，就將造成資金鏈斷裂，那麽亞瑟·柯克蘭就離破產不遠了。甚至有不少權威經濟學雜志，例如《金融時報》《每日郵報》以及《經濟學人》已經開始猜測A.K.集團最多還能堅持多長時間，以及破產後亞瑟·柯克蘭要面對的巨額違約債務問題。
很顯然，這場豪門謀殺醜聞並沒有隨時間而漸漸平息，甚至在某一雙幕後黑手的操縱下，愈演愈烈。
就在這無比被動的時刻，終於傳來了一個好消息——亞瑟·柯克蘭被陳穩穩保釋成功了。
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